Cerca del 75% de la pesca industrial mundial no se rastrea
Aunque la actividad pesquera se ha reducido, tres cuartas partes de los buques pesqueros ocultan su ubicación o no cuentan con rastreador, según un estudio publicado en la revista científica Nature. Algunos de estos barcos incluso entran en zonas marinas protegidas. Fuente: Climática-La Marea, 8 de enero de 2024.
No solo el océano es un gran desconocido, la pesca industrial también lo es. Y es que entre el 72 y el 76% de esta actividad se realiza sin ningún tipo de sistema público de seguimiento, según una investigación de Global Fishing Watch publicado en la revista científica Nature. La mayor parte de la pesca tiene lugar en Asia (sobre todo, en el sur y el sureste del continente) y África.
Mediante tecnología satelital, sistemas de seguimiento de buques (AIS) e inteligencia artificial, esta organización, en colaboración con especialistas de la Universidad de Wisconsin-Madison, la Universidad de Duke, la UC Santa Bárbara y SkyTruth, han ideado un mapa que exhibe el total de la actividad industrial en los océanos, más allá de la pesca.
El análisis de hasta 2 millones de gigabytes de imágenes satelitales entre 2017 y 2021 ―más de 63.000 buques― permite ver que la actividad pesquera se ha reducido un 12% en los últimos años, coincidiendo con la pandemia. Sin embargo, la energía marina y el transporte se han disparado, con entre el 21 y el 30% de las operaciones sin monitorear.
El mapa también puede revelar posibles focos de actividad pesquera ilegal. «Trabajos anteriores mostraban una importante actividad ilícita en las aguas orientales de Corea del Norte, pero nuestra cartografía global muestra que la mayor parte de la pesca no declarada se produjo en realidad en la parte occidental de la península coreana», explica el estudio.
También se detectaron numerosos buques pesqueros no rastreados públicamente dentro de muchas zonas marinas protegidas. Por ejemplo, hubo un promedio de más de cinco pesqueros por semana en áreas protegidas como la Reserva Marina de Galápagos, y más de 20 en el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
China, al frente del desarrollo eólico
El equipo investigador también identificó 28.000 infraestructuras marinas a finales de 2021. Los aerogeneradores y las estructuras petrolíferas en zonas de notable producción eólica o petrolífera constituían el 48% y el 38% de todas las infraestructuras oceánicas, respectivamente.
China lidera el desarrollo de la eólica marina, con un aumento del 900% de turbinas entre 2017 y 2021 ―y una media de unos 950 aerogeneradores al año―, muy por delante de las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía. En Europa, son Reino Unido y Alemania los países que lideran el desarrollo eólico marino, con un aumento del 49% y el 28% desde 2017.
«Muchos países que han reformado sus pesquerías muestran un descenso real de su esfuerzo pesquero», concluye el estudio. «La disminución destacada en este estudio puede reflejar esta tendencia más prolongada y es posible que ya hayamos visto el punto álgido de la actividad pesquera en la última década».
«Por el contrario», prosigue, «es posible que el tráfico de buques de transporte y energía siga creciendo, siguiendo las tendencias del comercio mundial y el rápido desarrollo de las infraestructuras de energías renovables. En este escenario, los cambios en los ecosistemas marinos provocados por las infraestructuras y el tráfico de buques pueden rivalizar en impacto con la pesca, y una cartografía precisa de estas actividades es fundamental para comprender y gestionar las futuras actividades humanas en el océano».